第2章 棋逢对手

距离赌档不远，就是一家酒肆。

        酒肆里正是热闹，婀娜的舞姬往来回旋，活泼乐声中也带上了芬芳暖意。

        丹青先生独自一个坐在酒肆一角，桌上两三碟小菜，一壶清酒。他手旁一卷书，一边吃饭，一边读书。那卷书似乎很是令他着迷，舞姬从他身旁旋转着经过时，满带胭脂香风，一身金珠铃铃，他也只抬眸一瞥，就又低下头去。

        突然，酒肆门外传来了一阵喧嚷，似乎有人在破口大骂，引得许多人攀在窗边往外看。

        “有人在赌档撒钱！”不知是谁嚷嚷了一句，“快去捡啊！”

        许多人闹哄哄地离席出去了。

        丹青先生恰是倚窗坐着，闻声向窗外看了一眼，果见赌档楼上开着一扇窗，一幅金绿缎的袖子伸出来，“哗啦”掷下一把钱——不是随手撒下去的，是用力砸下去的，砸得楼下站着的人骂声不绝。

        赌档的屋檐下挑着灯笼，映着一张桃花似的小脸从窗口探出来，对着楼下跋扈地道：“我虽然财迷心窍，可我也有的是钱！这钱都是我自己赢来的，我还偏不用姊夫给我的钱呢！”

        这张脸是认得的，在灯笼的映照下，竟然更添了朦胧色彩。丹青先生不由向窗边倾身，想看得更清楚些。

        赌档楼下站着的人还在骂，丹青先生眼睁睁地看着那漂亮的小公子噘起嘴唇，粗鄙地对着楼下：“呸！”那一声惊天动地，令他也不由一怔，却见那小公子仿佛觉察到他的目光，恰恰望了过来。

        两人目光一触，小公子仿佛被烫着了似的，“哎呀”一声往后跌，从窗前消失了。

        丹青先生不禁轻哼一声，却是被逗笑了。

        片刻，赌档那边“啪”地关了窗，丹青先生仍旧笑着，也轻轻地合上了窗页。他拿起酒壶饮尽，又叫伙计再添一壶。

        酒才热好，却有人从身后走到丹青先生近旁：“先生。”

        丹青先生一回头，原来是小公子身旁的仆从，两人早上才在铺子里见过。小公子拿到了扇面还在铺子里胡搅蛮缠，是这仆从气喘吁吁赶了来，费尽唇舌，说什么“哥儿一天到晚不着家，夫人眼见着就要生产了，要是一早起来还看不见哥儿，难道还要夫人带着那么重的身子出来寻哥儿吗？”才算把衣衫不整、晃晃悠悠的小公子带走了。

        “先生，”仆从言语恭敬，衣着做派却不同于寻常，“我们公子请先生。”

        “请我？”丹青先生神色淡淡，“有什么要紧的事情吗？”

        仆从像是有些为难，却也还是照实答了：“我们公子想请先生会一局赌。”

        丹青先生微微蹙眉：“这是为什么？”

        “不为什么，我牌桌上缺了个人。”

        小公子大大咧咧地说着，手里转着一张牌，眼神却有些闪躲。

        缺的那个人，是他自个儿赶走的。

        丹青先生在他身旁坐下了，说：“我不会赌。”

        “看你也不像会的样子，”小公子说着，却兴高采烈起来，“我可厉害了，你带了多少钱？我保管你一文都留不下。”他夸耀完了自己，却又怯怯看了丹青先生一眼。

        “我没有多少钱，”丹青先生仍是心平气和的，“书画铺子赚不了多少钱。”

        小公子垂了眼睫，把手里的牌扣在了桌上，白嫩的手指尖儿在牌沿儿划来划去，道：“那么我借给你。”他把面前堆着的钱推了大半过去：“这够么？”

        “我真的不会赌。”丹青先生说。

        一局下来，小公子横杀四方，丹青先生自然输了个底儿掉。

        桌上的人自然又要吹捧一番小公子的不败战绩，丹青先生一面听着，一面看小公子假装不在乎的神气，笑道：“瞿公子果然厉害。”

        小公子垂着小脑袋，却依旧掩不住咧开的嘴角，在椅子上坐也坐不住，晃了两晃，站起身来：“不玩这个，不玩这个了，换个样儿。”反正不管换什么样儿，也都是他赢。

        丹青先生频频落败，一堆钱始终在他和小公子之间推来推去，到了玩骰子的时候，桌上只剩下他们两个人。小公子玩起骰子来是神乎其技，一局赌完了，还拉着丹青先生的袖子，向他炫耀自己要什么开什么的本事。丹青先生得体地夸奖了他一番。小公子又低下头来，仿佛根本不把这些放在心上，却又欢快地把面前的一堆钱推了过来。

        “再玩一局。”他难掩兴奋。

        “我真的不会玩这个，没法和你较量，”丹青先生说，“不如我们再换个样儿。”

        “你说换什么？”小公子骄傲地扬起小巧的下颌。

        丹青先生道：“围棋。”

        赌档里出了新鲜事，竟然有人搬了棋枰放在赌桌上，在嘈杂之间气定神闲地下围棋。

        一局下来，小公子紧张地睁大了眼睛，左冲右突，几乎下满了大半个棋盘，越往后越是左支右绌，额头上细细渗出了汗，盘算许久，才清脆地叩下一子。

        丹青先生凝神看了棋局片刻：“你当真是头一回下围棋？”

        “啊，”小公子赌气似地嚷，“赌档里没有人玩这个！”

        “奇怪，”丹青先生笑着摇摇头，抬手轻轻落子，“我赢了。”

        “怎么？”小公子遽然起身，一手扶桌，一手指间还夹着一枚棋子，沿着棋牌上的纵横试探着比划来比划去，却到底难挽局面了。他手里那枚圆润饱满的棋子“叮”一声掉了下来，紧接着，一颗圆润饱满的泪珠也跟着落了下来。

        “怎么？”丹青先生霎时慌了神。

        小公子抬起金绿缎的袖子，抹了一把眼角，抬脚就要走。

        “哥儿，上哪儿去？”仆从连忙跟着。

        “我要回家。”小公子带着哭腔。

        “等等，”丹青先生一时情急，拉住了小公子的袖子，“你别哭，再下一局，你肯定就赢了。”

        “我不玩儿了！”小公子猛地一甩手，从喉咙胸腔里带出两声含糊的“呜呜”。

        “你的棋很好，”丹青先生忙说，“我从没见过有人头一回下棋就能这样好。”

        小公子站住了脚，把眼泪擦了又擦，才回过头来：“真的？”

        “真的，”丹青先生看着他发红的鼻尖，又不自觉微微笑了，“我很久都没有下过这么酣畅的棋了。输赢都不要紧，棋逢对手才是至趣。”

        “是么？”小公子又垂下头，这次却是掩饰泪意。他像是被说动了，却仍不能从输棋的懊恼中回转过来。

        “你在这儿等等。”丹青先生轻轻按着小公子肩头，让他坐下，便转身下楼。

        小公子眨巴着泪眼，竟真的乖乖坐在那儿等，回过头来看看棋盘，又立刻难过起来，哭着趴倒了。

        直到丹青先生回来，他都还在哭，仆从拿了帕子给他拭泪，他还一个劲儿地躲。丹青先生端了一盒才买来的花糕，搁在小公子面前，见此情状，声音更温和了。

        “吃吧，”他说，“别再哭了。”

        小公子哭得抖抖索索地，拈起一块花糕：“我才不爱吃这个呢！”说着，凑上去啊呜咬了一口。

        才过二更天，小公子就回了家。家人报了消息来时，他的姊姊正在倚在榻上愁眉。

        小公子在赌档里同人吵闹了一场的事情，更早一些儿就传回家里来了。家里的老夫人听见消息，就把卜磐是叫了去，让人又细细把那场面说一遍，专给小儿子听。

        “你媳妇身子重，这些话我也不拿来烦她，”老夫人面色平和，却是不怒而威的气势，“可你这个做姊丈的，多少也拿出些规矩来。总是让他这样下去，也是耽误了他。你自己也是要做父亲的人了，将来有这么样儿的舅舅在旁，再带坏一个，我看你这个教谕的脸面往哪里放！”

        “这也算不上什么坏，”卜磐是最是心怀宽阔，“莲实就是贪玩。可他一来从不糟蹋钱，二来也从没认真闯过祸，这不过是和人吵两句嘴的事，旁人招惹他，他回敬两句罢了。他的年纪还小，脾气自然厉害些，再大些就好了。”

        这些话，身边仆妇都一五一十地告诉了瞿元初，还劝说：“夫人别嫌我话多，小哥儿就是给爷和夫人惯坏了。我们家的哥儿们哪一个敢像他这样？都是爷平日护在头里，老夫人又怜惜小哥儿单弱，又碍着夫人的面子，也不好多管。旁人没日没夜都是读书，他没日没夜都是赌钱，过得晨昏颠倒的，就是不论他日后前途，他这身子也受不住啊……”

        正劝着，只听外面丫鬟说：“小哥儿回来了。”

        “今儿怎么这么早就回来了？”瞿元初有些纳闷，“是不是出了什么事？”

        “说是赌钱输了，回来正哭呢。”

        “输了？”瞿元初更奇怪了，“输了多少？值得哭一场？”

        早有人去领了瞿莲实来，小公子一路哭哭啼啼，闹出一院子的动静，连卜磐是也从书房出来了，亲自牵着他到房里去，大手推着他在瞿元初身旁坐下。

        “还哭不够？”卜磐是笑着，“你就是会叫你姊姊担心。”

        “她才不担心我呢！”瞿莲实连正眼也不瞧他，“她就要给你生儿子了。”

        “傻话。她怎么不担心？你姊姊只是身子不便，一时顾不到你，你就跟她赌气？”卜磐是正色道，“你有什么事，姊夫也能关照你。听说今天输了钱？输了多少？姊夫给你。”

        “谁，谁，谁说的？”瞿莲实登时气得小脸儿红扑扑的，“没输钱！”不仅没输，还赚了半块花糕呢。

        “没输钱你还哭什么？”瞿元初在旁笑了，怜惜地抓起他的手，把他拉近了，低声细语地哄了半晌。小公子起初还使性子，一会儿扭着手腕，一会儿扭着脖子，梗了许久，才渐渐地和缓，也不哭了。

        “姊姊，你还难过吗？”他隔着锦被摸了摸瞿元初隆起的腹部，又想起他姊姊怀孕以来吃的多少苦头，乜斜着眼恨恨看了卜磐是一眼：“都是他害得你！”

        他容貌明丽，言语又带着几分稚气，这样的神态反而更显得天真可爱，惹得屋里的人都笑了。

        “不许这么和你姊夫说话，”瞿元初抬手拢着他的脸，把他的小脑袋扳回来，笑道，“我肚子里的是你姊夫的儿子，也是你的小外甥啊！你不喜欢吗？”

        瞿莲实一手还软软搁在锦被，一手揉着自己睫毛上的水珠，忽地破涕为笑了：“小外甥像我。”

        那一笑灿烂，很满意似的。

        仆妇和丫鬟又都跟着笑了，纷纷地逗他：“可不是，外甥像舅，这下你高兴了？”

        好容易安抚好了这位舅少爷，送他去歇下了，房里的人才渐渐都安顿了。小夫妇二人这才得以温存片刻，说几句体己话。

        “……莲实的脾气我当然知道，怎么会生他的气？我还要替你多疼他一些。都是因为这个娃娃，让他觉得自己在家受冷落了，”卜磐是声调低徊，宽慰了妻子，又开始逗趣，“我问你，娃娃还没出来，你怎么擅自就说是儿子？我想着，是个像你一般的女儿才好。”

        “这偏偏是个儿子。”瞿元初轻轻打了哈欠。

        “你怎么知道？”

        “莲实说是儿子。”

        卜磐是愣了片刻，才想起方才瞿莲实闹脾气时，似乎的确这么说过。

        “他小孩子随口一说，你也信？”卜磐是觉得好笑。

        瞿元初也笑：“就是他小孩子随口一说，我才信。等娃娃生出来，你就知道了。”

        一连数日，小公子都没有出现在街市。每逢傍晚，赌档门前倒是都能见着一位丹青先生，长身玉立，温和有礼。

        赌档里许多常客都亲眼见过他下围棋赢了小公子的那一幕，便有人上前去搭话。

        “你是来寻瞿公子的？他这几日都没有来了。你是想再同他切磋？”

        “不，”丹青先生退开一步，“不是。”他是想再赔罪。上回他好胜心切，明知小公子是新手，还在棋盘上步步紧逼，把人家惹哭了。赔了一盒花糕，人家还不爱吃，咬了半块就丢下了。

        “我替瞿公子写了一幅佛经，想交给他。”丹青先生也不知道该怎么赔罪才好，这小公子的脾气叫人捉摸不透。他只记得小公子在他铺子里胡搅蛮缠想要一幅佛经，便挑灯精心写了一幅出来。

        “你往卜府上碰碰去，外头门上找跟他的人。”有人给出了主意。

        却也有人哂笑：“这么个寒酸丹青先生，卜府门上岂会为这个通报？”

        丹青先生听了，唇角微微一抿，露出近乎冷笑的神色，淡淡道了声谢，竟真的去了。

        到了卜府门上，果见有两个挺胸凹肚的人，见面就问他来历。他只说府上瞿公子在他铺子里买了一幅佛经，他特送来的。

        “是个丹青先生？”那两人却是神色一变，又问他名姓。

        “师艺臻。”他将名字报了出来。

        那两人对视一眼，不知怎的，竟不怀好意地笑了，向他道：“进来。”

        他跟着其中一个进了大门，逶迤来到一方小屋，当中坐了两三个人，其中一个年纪略长，面上带须。那人便叫管事的，又说：“这人说是找瞿小公子，还是个丹青先生。”

        管事的坐在一把高椅上，也不起身，怪笑一声，又问了一遍名姓，抬手摔了一叠纸过来：“这你认得吗？”

        师艺臻将那叠纸展开一看，张张页页，竟都是春-宫，还都是两个男子抱在一处。那些画都称得上一句粗制滥造，花花绿绿，极是俗艳，却仍旧看得出，每张图画里那承欢的人，都是一张肖似瞿莲实的脸，容貌绝艳，却又画得满是猥琐。

        “哼。”师艺臻不由轻蔑，耳朵却也红了。

        “也不知是谁，把这些脏东西夹送进来，叫丫鬟翻着了，还给老夫人看见了，现下正叫我们查问。你既是个丹青先生，又认识瞿小公子，想必知道些内情。在这里趁早说了，反而有好处。”

        “我没见过这些东西，”师艺臻将那叠纸推了回去，“我同瞿公子只见过两面，他在我铺子里看上一幅佛经，我今天只为把佛经送给他。”

        “佛经呢？”那管事仍是一脸怪笑，摊开手掌。

        师艺臻心中不悦，却只得将精心收好的那卷佛经取出来。那管事不由分说夺了过去，扯了开来。

        那自然只不过是长长一卷佛经，管事的一双眼扫来扫去，一双手摸上摸下，最后意兴阑珊地一合：“佛经搁在这儿。若真不是你，也就罢了。若日后让我们查出来是你，叫你吃不了兜着走。”

        “我想见瞿公子一面，当面把佛经交给他。”师艺臻冷冷地。

        “别想了，你见不着他，”管事的又怪笑起来，“小公子已经让老夫人禁足了，凭你是他什么人，也别想见着他。”

        这话说得意有所指，师艺臻先是脸面一热，随即怒气上涌，将衣袖重重一拂。


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