第33章 镣铐

“帮我看看，那上面写得是甚啊，这人老了，眼神也不似从前喽。”一老叟边眯着眼探头往前看，边对身边的人说道。

        往日冷清的城门口如今挤了不少人，大多是爱凑热闹的老叟老妪，挨挨挤挤地，都仰着头伸着脖子往墙上那块破布上看去。还有些不识字的，则左右询问，那城墙破布上究竟写了何物。

        下方两侧立着两个小卒，维持着人群的秩序，以免太过拥挤。

        “咳！”

        一声清嗓子的声音吸引了众人目光，只见一个方脸老妪缓步走到人群中央，面上真诚且严肃。

        “大伙都知道，这年头不好过。咱们在城内担忧赤丹军，在城外还有劫匪，提心吊胆不得安生。”方脸老妪说着，众人也都仔细听着。

        方脸老妪虽上了年纪，身上也没有一官半职，然而平日里走街串巷，最是热络，在场众人皆是常出门与人往来的，几乎都与她说过话。熟悉她的唤一声“刘婆子”，不熟悉的也能混一个面熟。因此她说的话，在众人心中还是比较有分量的。

        “你说罢，有甚么事俺们都能搭一把手。”人群中有人喊道。

        刘婆子看向声音来处，又面向众人：“城墙上的告示大家都看见了，我来就是为了这事。”

        上着赤色衣，下穿墨色裈，脚蹬麻布履。

        不知谁家好汉，可怜曝尸城外。亲眷但见此文，速去收敛遗骸。

        念完了破布上写的布告，刘婆子语气有些哀伤，向众人阐述事情缘由。

        “今日从城外来了人，他们看见距城不远处有些同乡遭了匪徒的毒手，无人拾骨，甚是可怜。苦于不知他们姓甚名谁，才托我来牵头，让大家伙一起帮着寻。毕竟人活一世，好歹最后也要有亲人来殓骨不是？”

        一听这话，众人皆面色沉重。同乡的遭遇最能打动人，前两日还相互见礼，今日便天人永隔。很难不联想到，倘若某日自己也曝尸荒野，那该何等凄惨，当即便有人高声喊道：“我愿意帮忙去各家询问！”

        事情一旦有人开头，其他人就会如潮水一般接踵而来。

        “我也去！”

        “带上我！”

        “还有我！”

        刘婆子见众人皆有意参与，便点点头，接着说道：“大家寻着人了也莫要独自前去，城外动荡，小心再伤了自个。到时来告知我一声，我去请人护送咱们，也好更稳妥些。”

        不多时，众人听完了事宜便都分散开去，到各户询问了。

        环顾四周，刘婆子看见还有一个老叟站在原地，呆愣着神情一动不动。

        “赵老翁，怎得还站在这？”说到这，刘婆子一拍额头“看我这脑袋，忘记你眼睛不好，这么远怕是看不清的。我给你念念”

        “不，不必了。”赵老翁打断了她，布满褶皱的脸上留下泪来。

        “这是怎么了？来，到边上来歇歇。”刘婆子说着就要去扶他。

        却见赵老翁摆了摆手，哽咽着看向刘婆子，半响才说出话：“我儿昨日一早出门去，便是穿着这一身。他说傍晚就回，可是却迟迟等不到人，还以为他上哪里逍遥去了，没想到没想到竟然”话还没说完，赵老翁就又是泪流满面。

        刘婆子看着他，心下蛮不是滋味。

        这家就赵老翁和其儿子赵背两个人，早年间赵背的娘生他时候难产一命归西，就剩赵老翁一个人把孩子带大。家中原本的营生也做不下去了，又带着个孩子，全靠赵老翁下田种地养活父子俩。

        从前他家穷，有时候过冬连件厚些的袄子都没有。但是赵老翁为人老实肯干，邻里之间名声很好，大伙也愿意时不时帮一把，周济他家。大家伙都觉得赵背这孩子打小就机灵，鬼点子一个接着一个，就是不用在正地方。说来也怪，本来都以为他没什么出息，却没想到这孩子长大了，还真混出来些名堂，就近些日子，旁人都因着动乱腰带勒得越来越紧，他家的日子却是蒸蒸日上。只是可惜了赵老翁，上了年岁，总也看不清东西，非要离近了才能看出个模样来，不过好歹，日子总算不难过了。

        只是这回，刘婆子就算再不懂，也听明白了话里的意思。可惜一把年纪，好容易熬出了头，唯一的儿子还弃他而去。这一辈子，当真命苦的很。

        “莫要太过伤神了，兴许只是穿着凑巧而已。”刘婆子想要安慰他，却不知道怎么做，一时也局促的紧。

        赵老翁却摇着头看向天：“都完了，都完了。”

        “这般吧，我们先去确认一番，这样站着也没甚么用。走，找个后生再一起去。”刘婆子说道。

        晋阳。

        “说不说！”狱卒神情凶狠地甩了一鞭子。

        刑架上的人赤`裸着上半身，目之所及都是荆条抽打出的伤口，长刺带着蛮力舔舐而过，留下深且长的血痕。双手都被束缚着，高吊在斜上两侧，手腕上清晰可见因挣扎过猛而留下的青紫勒痕。双目肿着，面上都是干凝的黑紫色血迹，已经看不出本来的面目。

        又被狠狠抽了一下，那人咬着牙，满嘴的血，却仍是一个字都不说。

        狱卒见状，扭头啐了一口，又是蓄满力的两大鞭子。

        仅仅是听那荆条卷过血肉的撕拉声，便教人心头一颤，不忍再看下去。

        这间牢房昏暗血腥，地上的陈年污血与尘土滚作一团，已经积了厚厚一层。四周的木柱变得斑驳腐朽，中段被乌黑油腻覆盖，不见底色，是伸手便能触及的位置。

        不敢想象，曾有多少人在此流血，有又多少双绝望的手抓着栏杆向外探去。

        血气作呕，泥潭炼狱。

        这本是常人避之不及的所在，然而距离刑架几丈远处，却有一人淡定自若，甚至连眉头都不皱一下，仿佛眼前的景象与街头阡陌并无不同。

        他身着白色长袍，衣上用银丝线绣出暗纹，与周围的阴暗环境形成了极大的反差。腰上扎着黑锦革带，坠着珩玉佩带。做工精细的丝履就踩在泥泞上，丝毫不在意是否会被这脏污之地染了白色的鞋底。

        “停。”裴云霁语气淡淡道。

        停下鞭打，狱卒转过身恭敬说道：“公子，这人是个硬骨头，不打他不会招。”

        裴云霁没回答，直接越过他走到那犯人身前。

        “就是打死我，我也不会说一个字。”犯人抬着眼皮盯住裴云霁说道。

        “你觉得，你的口供有多大用处？”裴云霁低头靠近犯人说道。犯人不解，却听他不急不徐地补充道：“不如猜猜看，我是凭什么捉住的你。”

        “你这个卑鄙小人，偷派间细，无耻之徒！”犯人愤怒地喊道。

        “多谢夸赞。”裴云霁不怒，反而轻笑一声说道“不过恐怕你说错了人，这一招用得巧妙的可不是我。”

        “我等筹谋多日，就为取你的项上人头。发生之前曾演练多次，而当日你的行踪、狩猎喜好更是打探清楚，绝不可能出纰漏。偏偏在当日，你就能提前布好陷阱，等着我们自投罗网。鸿苑那般大，若非是间细告密，何至于如此巧合？！”犯人言辞激烈，情绪亢奋甚至拉动了足上的镣铐。

        裴云霁看着他要拼命的样子，抬手制止了要上前的狱卒。

        “阴谋手段，说来说去也就那么几种。我会的招数，你主子做起来只会更游刃有余。”

        “你什么意思？”犯人说道。

        那日公子唤他前去，待他去了也不说命令，只是留他饮酒。先是赏了一批金银，又是叫来几个美人，一副要大赏他的样子。可是那段日子他并没有任何任务，只是照例做暗卫保护公子。

        ‘公子，这是’

        ‘近些日子你辛苦了，赏你都是应该的。’

        ‘可’

        ‘不必说了，我最近烦得很，叫你来是要解闷的，不是和你唠叨的。’

        就这样，那夜公子一时高兴就喝多了酒，等了许久也没等到侍臣婢女，于是他就扶着公子进了屋。他将公子扶上了榻，却一扫见公子枕侧摊开的竹简。身为臣下本不该乱看主子的私物，只不过那竹简实在太过显眼，他不经意的一瞥，就见上面写着：公子霁欲刺，万望公子保重。

        偏偏这时，公子梦呓道：“兄长，何不信我？我当真无意与你争夺。”这一句话让他猛地一惊，再想到公子待他种种好，当即就下定决心先下手为强，要替公子解决了这个祸害。

        他拉起了平日里混得好的兄弟，背着公子暗中谋划刺杀裴云霁的事宜。公子平日最重兄弟感情，若是被知道了，定会阻止他去刺杀公子霁。

        正好赶上虞王要秋狩，猎场上箭矢无眼，谁知道在林中奔逃的是人还是兽。这个机会来得太巧，天赐良机，不可辜负。他们一行人便打探、演练，准备多日，就为了让公子霁一击毙命。

        可惜，天不遂人愿。

        但是裴云霁方才的话什么意思？都这种关头还要诋毁公子？

        “想清楚了吗？”裴云霁的声音将他拉回狱室。

        犯人说道：“你究竟想说什么？”

        “你主子可真是狠心，明知道这是陷阱，还要推你进火坑。”裴云霁说道。

        “你看到的那份竹简是你家公子伪造的，他迫不及待想要杀了我，但却缺一件趁手的兵器。而你，就是最好的剑。既不用他去安排，又忠诚趁手，最重要的是用你来做可以一箭双雕。”

        犯人面上有怒容：“你少诋毁公子，他待我甚好！”

        “是么？你母家效忠的是裴历吧。”裴云霁说道。

        此话一出，犯人的脸色登时就变了。

        他改换身份，为的就是抛弃掉母家述职的耻辱。倘若被人知道他身份不清白，竟然与其他公子有瓜葛，就很难再被信任了。

        “我都能查到的东西，你主子会不知道吗？”

        裴云霁踱步缓行，腰上系着的玉佩带相互碰撞，发出悦耳的清脆声响，叮当之声回荡在狱室内。本该优雅动听的声音，在此刻却无异于催命的符音，不断摧毁犯人的内心。

        “罢了，告诉你实情。你的身份就是裴明居利用眼线透露给我的，而我的喜好也是他故意放给你的。不然你凭什么觉得，一个无名小辈，靠着手底下几十号人，就能轻易查到我的消息。”

        即使满脸污血，也能看出犯人脸上难以置信的神情。

        “为什么？”他不死心的问道。

        从裴云霁说出他母家与裴历关系的那一刻，事情就已经明了了。

        他身为与裴历有关系的人，去刺杀裴云霁，即便得手裴明居也可以说是清白的。虞王向来对公子之间尔虞我诈视而不见，然而若是闹出了人命，他绝不会善罢甘休。由此一来，裴历便会失去虞王欢心，夺嫡更少一分可能。一旦事败，也能挫伤裴云霁的锐气，刚回国就引事端，会令天下人觉得他并非天选之人。

        无论怎样的结局，对公子都没有害处。

        他一直效忠公子居，不敢有一丝叛变之心。他为公子居出生入死，从不敢懈怠，甚至愿意为公子去死，为何还是沦为弃子？

        “除了自己家的狗，都养不熟。”裴云霁说道。

        犯人垂下头，一滴泪掺着血污顺着脸滴在地上，溅落在冰冷的镣铐环上，失去了余温。

        是了，公子从来就不信自己。

        裴云霁踏出牢房，接过门口小卒递上的雪白布巾擦了擦手。

        迎面一个人急匆匆地走来，手里拿着一卷竹简。

        “云霁，大王传召。”元素说道。


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