第25章 25.跑路

我在割断山峰上错杂的藤叶，努力钻过去的时候，感到非常的费解。

        这种几率的事情都能让我碰上，不得不说是真离谱。

        哪怕在确认山洞里的人就是失踪多日的莫小宝之后，也叫我感觉像是做了场不新鲜但还有点儿小离奇的梦。等到蹲下来翻检他的身体状态时，才被那异常惨烈的伤势给唤回了心神。

        这半个月看来把他折磨得够呛，瘦骨嶙峋，蓬头垢面，说是个天生天养的野人我都信。只有胸腹处的剑伤还能证明他在人类社会中活动的迹象。多日以来的缺医少药，他的伤口腐烂严重，能看来他起码下狠心割过两次彻底烂死的腐肉。只是得不到好的营养休整，这两次狠心也只不过稍稍延长他死亡的期限。如果我再晚来个一两日，就算如愿找到这个山洞，等待我的也不过一具死于伤口感染的尸体而已。

        我向他简单介绍了两句我的身份，便俯下身来给他处理伤口。那句颤抖的呼救大概是他最后一点儿求生的欲望，现在一双眼睛亮得几乎要发光，费劲儿地颤着嘴唇，一个字一个字往外冒：“多…谢…恩公，在下定不会忘…”

        “得了，上去再说吧。”

        我有些头疼，他情况不妙，必须尽早得到医治，只不过我下来得仓促，怎么带他上去又成了难题。最好的办法自然是将他绑在身上，攀着绳索爬回去。然而就算他这些天体重骤降，毕竟是个成年男子，恐怕远没有我下来时那么轻松。

        不过如果我先自己上去，换其他人下来背他，固然省了我自个儿的麻烦。只是论起他们四人的轻功，估计也就白展堂能够办到这个事儿。我叹了口气，心想何必让他再来折腾一趟，只得咬牙把莫小宝打包挎在背上，艰难地向山顶爬去。

        上山的这个过程抵得上我三天的运动量。我汗如雨下，等到终于看见悬崖旁的栏杆，好悬一口气没顶上来，抓住崖壁喘了好半天，才颤颤巍巍叫人：“快，快拉我一把…”

        话音刚落，一只手臂从头顶垂下来，一把把我拎了上来。我坚持至今基本靠的是一口气，气儿一散腿就软了，控制不住地向前倒，好在那只手臂反应极快，用力搀住了我的肩膀，这才免使我惨遭破相的厄运。

        身后传来祝晓芸一声惊呼，也不知是因为我，而是因为背上这个几近昏迷的衡山掌门。我累到一个字儿说不出来，刚要摆手示意他去接自家掌门，背上忽然一轻，莫小宝已被手忙脚乱地接了下去。

        “还不快去叫人！好容易给你们捞回来，还发啥呆啊？一会儿这个半死不活的也没了！”

        说话的是不知道什么时候来的白展堂，沉着脸发号施令，一只手却很自然地托住我的胳膊肘，让我能借个依靠喘气儿。

        随行的还有周敦儒和陆一鸣，两人显然也顾不得他的口气，眼泪闪闪地把前掌门给揣走了，走前只有祝晓芸还惦记着给我意思意思拱了拱手。我刚勉强抬手表示不必在意，却被白展堂不善的目光给镇住了，只得老老实实把手收了回来。

        直到被他送到路边最近一张石头板凳上，我才喘足了气儿，蔫蔫地看向他：“你咋来了？祝晓芸叫你们来的？”

        “不是，是老天爷通知我有人想不开，好端端非得跳崖。这才把我给提溜过来，正好抓你个现行。”

        白展堂冷哼，但是看我努力地从丹田往上捯气儿，还是伸出手给我拍背。然而虽然手上动作如此体贴，说话听上去却有点儿像咬着后槽牙：“你真行啊你郭芙蓉，那是你家掌门么？用得着你这么拼命？”

        我微微向后一仰，心安理得地靠住他伸出来的手臂，疲倦地摇头：“怎么了？下去一趟又不费劲儿。再说你不也瞧见了？我再晚去一会儿，那莫小宝可就死透了。我这叫救人一命胜造七级浮屠，你个飞贼哪儿能理解我的思想觉悟。”

        下一趟并不算高的悬崖本就不会耗费过多的真气，缓过来以后我就很嫌弃一身的灰土，推了推白展堂，让他去给我打盆水。白展堂气得冷笑一声，还是听话地去了。

        过了一会儿，也不知道他从哪儿端了个铜盆回来，盆里是还冒着热气的温水。我刚把手浸进去，不由吸了口冷气：“嘶——”

        铜盆里散开一缕鲜红。我连忙把手给缩回来了，假装很感兴趣地钻研盆底：“白展堂你上哪儿找的盆？看这个铜锈，水一泡跟血似的，我还怎么洗手…”

        白展堂无语地看着我，最终叹了口气，像是头疼的不得了：“我长眼睛了。躲有什么用？”

        叹完气后，他便从怀里掏出只小瓷瓶，语气相当不和善：“你个倒霉孩子，过来上药！”

        我不以为意，但架不住他故作凶狠的眼神，还是乖乖伸出手来让他帮忙上药。接着我就喜提一双被包得胖胖囔囔的绑带手，差点儿气笑：“有必要么大哥？磨破皮而已，不知道的以为我手指头叫人咬掉了呢。”

        “别动，”白展堂没好气儿地瞪了我一眼，低头仔细检查还有没有别的伤口，“你不是能耐么？三天之内不准拆，我看你还敢不敢这么不安分。”

        我向来有点儿后知后觉，这才发现他心里好像窝着股气儿似的，便低下头，冲他脸上吹了口气，笑道：“怎么了白哥，耷拉着张脸，都不俊了。姓陆的他俩给你气受了？”

        白展堂愣了一下，不知道是因为我那口气，还是突如其来的亲切称呼，脸色终于和缓不少，勉为其难地抿了下嘴，依旧是不大高兴的模样：“得了吧，就他们俩那心眼儿，抠出来加一块儿都没有二两，能给我什么气？就你个祖宗，整天气得我脑瓜子疼。”

        “胡说八道，我哪儿又招你了？”

        “你倒是真心疼我，给我安排个清闲活儿，自己倒跑去折腾得一身脏，”白展堂淡淡瞅我一眼，目光落在我受伤的手上，还是不由软了声音，“这还不叫招我？放着我这么个轻功天下第二的棒小伙子不用，费那么大功夫把人给背上来。你倒是怪出风头，那我呢？我折腾这一趟干什么？”

        哦，明白了，轻功天下第二的盗圣觉着关键时刻没派上用场，不慎戳到他脆弱的少男自尊了。我表示理解，坐下来拍了拍身边的空档，安抚性地送出一个甜甜的假笑：“行，等下回我就不这么心疼你了，叫你去跳崖背人，这总成了吧？”

        我乐乐呵呵地仰着脸笑，白展堂又是一怔，撇过头去轻咳了两声，才不情不愿坐到我身边来，忽然想到了什么，从怀里找出个账本丢给了我。

        我有点儿惊讶，待到看清账本上写的衡山二字，更加震惊了：“什么意思？在这儿你还敢动手？”

        白展堂不满地横我一眼：“什么意思？不是你说要我查查那柳长老的底细？我好容易才从他房间里借出来的，你看不看？不看我送回去。”

        我挣扎了一下，到底是查案的激情占了上风，抓紧时间翻了几页，很快就发现了问题。我不太懂得记账这一套，但是这位负责账务的柳长老做事井井有条，在日常的账目之下，单独粘了张纸条，专门记录了一系列公账的变动。

        第一条记录来自去年，笔迹很端正，仿佛执笔人当时以为这是笔再正常不过的支出：十月十七，掌门支银三百五十两。

        然而这只是个开始。

        十一月二十四，支银七百四，十二月初十，支银一千…很快，条子上的字迹越来越潦草，公账上的支出也越来越频繁，银额也越来越大，到了今年二月，已经到了五万两，总数目也已积攒到了十万之多。

        我不了解十万两银子对这样一个规模的帮派意味着什么。不过只看柳长老最后饱含怒气的字迹，大概也能分析出他的忿恨不解。

        莫小宝八成并没有告知这样频繁要钱的真正目的，那么柳长老在最后得知事情真相后选择公之于众也就可以理解。可我静静思索过后，依旧本能地觉出不对，微微仰着头，无意识地看了一眼碧澄的天幕。

        …不对，如果要钱是为了拿去挥霍，就算莫小宝巧立名目，一时蒙混过关，但深陷酒色的人很容易从脸上看出痕迹，柳长老但凡脑子正常，就不会深受蒙蔽达半年之久。除非他一早就有所察觉，只是出于某种目的，选择了包庇，最终才使事态的发展走向不可转圜的惨烈结局。

        “你所说的这一切，都建立在莫小宝拿这么多钱果真是用在花天酒地这一基础上。”

        听完我简单的推断，白展堂不置可否，只是无意识地勾了勾我手上的绷带，整理好一点轻微的褶皱，“还有一种可能，如果莫小宝一开始并没有隐瞒这笔钱的真实用途，而柳长老也同意了他挪用这笔公款呢？”

        我睁大了眼睛：“怎么说？”

        白展堂双手交叉，自然地垂在膝盖上，微微侧过脸，专注地注视着我：“我们假设莫小宝用钱并不是为了声色犬马，而是出于正当的目的挪用公款，柳长老身为知情人，这才一再地大开方便之门。”

        “比如呢？什么正当的理由需要这么大的花销？”

        闻言白展堂眉间闪过一丝思虑，我们掌握的信息毕竟有限，他也只能做几个尽量发散的猜想：“谁知道呢？或者是去做了海外投资，没个两年回不了本？或者干脆被人得知了本派最大的秘密，被贪婪的勒索者逼着每个月上交封口费？”

        这很难妄下推断，我托着腮，也随之陷入不可名状的深思之中。这一深思，忽然想起白展堂之前塞给我的东西，赶忙找出来，仔细瞧了一眼。

        是张契约。是那钱柜掌柜口口声声被掉包的契约。契子看上去很合法规，写明双方签订条件，落款签名一项不差，只是内容却与我之前想象得不同，甚至有些刻意的语焉不详。

        “莫小宝本人及衡山派上下三十年的处置权，三十年后方可赎回…”

        我皱眉：“这算什么？卖身契？”

        我在京城这两年，没少去重建后的常丰赌坊找薛玉联络感情。这世上大概不会有第二个地方，比一个赌坊掌柜的抽屉里的欠条还要多，何况这纸契约涉及的是江湖中声名赫赫的百年剑派，更是一眼就能看出其中的不合理之处。

        一般来说，钱柜不会把契约拟得这样简洁，往往要不厌其烦地注明附加条件。像这张契子，可钻的空子太多，而且是明显是欠款方有更大的活动空间。

        如果这张契子是薛玉手下的掌事所拟，那么这个掌事当天就可以卷铺盖滚蛋，走之前还要扣几年的薪资用以填补漏空。那帮追债的混混看去颇为专业，怎么会看不出这上面的问题？

        除非契子有问题，人也有问题。

        我一下子醍醐灌顶，再看白展堂唇边似翘非翘的笑意，顿时涌出另外一个猜想：“最后一个问题，你之前说你已经有了助力衡山派脱离困局的方法，是不是和这张契约大有关系？”

        “真聪明，”他眼神赞赏，伸出手来，轻柔地捏掉了我脸颊旁无意粘上的一小粒草叶，眉目舒展出一丝笑意，“换了契子，他们短期内没办法上山要债。何况你忘了衡山派如何发的家？论起与官府的关系，再没有比衡山派更为亲密的了。”

        的确，衡山派起家与其他血雨腥风的江湖帮派不尽相同。衡山祖师爷莫太冲剿灭山匪，从官府处获得了开创祖业的第一桶金。因为这层缘故，多年以来一直和官府交往甚密，暗中颇受关照。否侧只看衡山派多年以来英才凋敝的程度，恐怕早已不够格和其他四岳剑派平起平坐。

        “本地官府能量不够，而且很明显与那钱柜掌柜有些首尾，所以如果他们想要请求庇护，只有一个法子——”

        白展堂很自然接口：“——将地契上交国家，请求六扇门派一位总捕过来，协助他们重建门派。”

        行，算我走眼，就他这个思想觉悟，不只在飞贼界，搁在一般江湖人里头也是出类拔萃。我不禁满意地拍拍他的肩膀，及时给予鼓励：“不错，保持住这个政治觉悟。到了京里我给你求情，顶天也就判个两年。你瞧，这未来的生活多有判头。”

        白展堂：“…”

        在我们分析案情的期间，白展堂去了前厅一趟，把我的包袱取了回来，让我好换身干净衣裳。不过托了他这个完蛋玩意儿的福，被裹成肉馍的手怎么也系不好腰带，最后还是我站在台阶上，低着头让白展堂给我打蝴蝶结。

        别说，白展堂看着一条堂堂正正的东北大汉，蝴蝶结打得相当精细，就是打完以后退了一步，不大自然地扬起了脖子，不过还是被我发现了有点儿发红的耳根。

        我笑了声，干脆两只手搭住他的肩膀，把他往我跟前拉近一步，笑嘻嘻地吹了声口哨：“白哥，你躲什么？你说的我三天不许拆绑带，那你就给我系三天的腰带！要打得漂漂亮亮的蝴蝶结！”

        因为这一声口哨，白展堂微微眯了眯眼眸，虹膜转瞬闪过晶亮的细芒。他下意识把头扭过去，但他性子也犟，很快逼着自己重新转过脸，不甘示弱地哼了一声：“谁躲？系就系，甭说蝴蝶结了，福字结我都能给你打出来。”

        说完略带警告地瞥了我一眼，轻握住我的手腕，把搭在他肩上的两只手拂了下去：“不过你记住了，除了我，不准找别人给你系。叫人发现了你是个姑娘家，你这张面具可就白戴了。”

        说到脸上易容倒是又提醒了我，我一直嫌弃这张脸做得太年轻，离京前求了袁荣许久，她也不肯直接送我一张做好了的成年男子面具。眼下好容易逮到另外一个会易容术的人，焉能放过。

        好声好气求了半晌，白展堂才终于松口，拧着眉稍微有点儿犹豫：“提前说好，我好长时候没做过这个，出来什么效果我可说不准。话说回来你干什么一定要易容？该不会又是偷跑出来的，怕被家里人给逮回去吧？”

        我有点儿心虚，两年前白展堂和袁荣结下的梁子我还记着呢，要是告诉他我为了完成袁荣交给我的任务才易容，还怎么白嫖面具。

        只好摸了摸鼻尖，小声道：“你不知道，我这两年办案子，得罪不少仇家，不易容我哪儿还敢在江湖上行走？”

        一番话说得白展堂立时翻了脸色，拍胸脯打包票，保证无论什么三教九流都得卖他几分薄面，不会有人敢当着他的面寻我的仇。虽然我明知他的话可信度顶天只有一半，还是被他给感动到了，觉得这人行，能处，不愧是贼祖宗，说话真是相当有魄力。

        接着我们商量了一下，衡山派日后只怕麻烦不断，不是外人轻易就能兜得住的。我这回出门并非公干，再想要继续查下去属实有点儿逾矩，便把契约交给了我最有好感的祝晓芸，对他进行了有事儿就找六扇门的思想教育。他表示没想到还有这么个处理方式，对我们大加感激的同时，对白展堂如何当着众人的面将契纸掉的包，焕发了极强烈的兴趣。

        白展堂心虚的动作跟我一模一样，尴尬地摸了摸鼻梁，干脆一把勾住了祝晓芸的肩膀：“瞧祝师弟这话，我们六扇门的，可不得多才多艺么？俗话说要想抓贼，必须得心理上揣测贼，行为上模仿贼。你瞧，学会了他们的看家本事，谁还会怀疑你是个条子？”

        刚说完被我狠狠踩了一脚，用眼神警告他不准再给六扇门造莫须有的谣言。不过他这厢跟祝晓芸满嘴溜缝儿，我望着屋内被刚刚请上山的大夫簇拥起来的莫小宝，还是想要问问他的打算。

        我做事信奉善始善终。单就我和白展堂小半日以来的收获，足以推断出整个衡山内斗事件必定隐藏着某些内幕。只是这多少算得衡山派的家事，如果莫小宝这个苦主不愿再追查下去，我也只得偃旗息鼓。

        好在莫小宝身体不错，哪怕我刚把他背上来的时候，一副马上就要嗝屁的模样，现在面色虽然依旧苍白，精神看着却还好，能看出来眉眼英挺，生得不错。他听完我的建议，没说答应不答应，只是长长地，断断续续地叹了一口气。

        “大人的意思是希望我把契约上交，把这笔账给直接赖掉？”

        他说话声音很轻，但因为武功底子厚，每一个字都清清楚楚地飘进了我的耳朵：“然而以前那些孽，都是我自己造下的。如果赖了这笔账，江湖上哪里还有我的安身之处？”

        我默了一会儿，觉得有点儿匪夷所思。

        他是打哪儿来的自信，认为依他目前的形象还能在江湖中立足。如果说之前莫小宝德行有亏的传言只在小范围内传播，现如今结合他被亲传弟子联合门派长老一起逼杀的事实，恐怕京里头都在嚼说这得是个什么混账，才落得这样的下场。

        我很想问问他是不是啃树皮啃得脑子出了问题，好歹看他可怜，勉强憋住了，冷着脸问他：“那莫掌门接下来如何打算？是打算老老实实把契子还给他们，顺便带着剩下几个残兵游勇，给他们打三十年的白工么？”

        莫小宝沉默。我估计他八成也没有追查的心境，叹了口气，刚要转身出门，一道犹豫的声音轻轻响起。

        “如果说我打算带着这张契约，投靠别的帮派的话，”他似乎下定了决心，然而依旧难掩话中隐隐的不安之情，“不知大人肯不肯帮我一个忙？”


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