第5章 扬鞭

天才朦朦亮，后院门口一小斯睡眼朦胧，揣着两只冻成冰块的手半靠在墙壁上，发出一阵冗长的哈欠。门吱呀一声开了，惊得那小斯一个趔趄，差点与地面来一个清晨冰凉的拥抱，顿时睡意全无。

        他慌忙站稳脚下，才伸长脖子往里瞧，只见两个黑蒙蒙的影子，再瞪眼细看，原来是着男装的三姑娘和她身边的兰丫鬟。

        “原来是三姑娘，这大清早的，三姑娘是要出门去？”

        小斯又看见她们背后跟着牵出的两匹马，努力拉扯冻僵的肌肉，朝主子摆了一个讨喜的笑。

        蓁凌知道是府内看守后门的小四，也算是门口相见的老熟人了。她朝他点点头，两主仆悠闲地拉着马走出门去，正如往常游街溜马玩乐一般，只是时间上太早了些。

        小四遥遥地喊声三姑娘慢走，才慢慢将后门关上，同时暗地里撇撇嘴，感慨着当主子真好，大冷天的不睡觉出门游街，可怜自己这等小民还得在得站岗值班。

        他叹口气，身体往冰冷的墙上一靠，眼皮耷拉着似乎又要睡去。

        马蹄声渐行渐远，偶尔夹杂着一两声马的喷鼻响，两人两马逐渐与灰夜融为一体，终而消失不见。

        街道上清冷肃静，整座城仍处于将醒前的空寂，往来不见人影。哒哒的马蹄声在这片空寂中回荡，显得异场响亮。

        那稍显稚嫩的“少年”一手牵着马前行，身体却忍不住往回望。

        “阿凌，小四应当不会起疑吧。”

        被唤作“阿凌”的少年回头，只见其一身利索青衫短袍，脚踏厚实黑漆靴，更衬得身姿俊秀挺拔，瘦削却不失坚韧。一双斜眉入鬓，乌发扎成高高马尾垂在身后，正是少年装扮的三姑娘。

        “别担心，他们只会当我去纨绔撒野罢了，便是知道了，也拦我不住。”

        蓁凌轻声安慰道，忽而话题一转，“阿兰，此去投军，多少风餐露宿、刀光剑影，皆是你死我活的亡命搏杀，你可真决定了，一但投军入籍，便再无悔反的机会。”

        沣兰面容稍显柔顺，眼神却不失坚定，她望向蓁凌：“我不知道我的路在哪，但我想听从我的本心，就像当初我离家一样。现在，我的心让我选这条路，那我便坚定地走下去。”

        蓁凌蹙起的眉毛随这句话散开，仿佛终于放下心中一件忧虑事，脸上浮起一丝笑意。

        熟悉的景物一路向后退去，出了城门，两人便翻身上马，策扬马鞭。

        风中迎来一阵清朗之声：“阿兰，我们来比比，看谁的马跑得快！”

        “比就比！我的马技可不像从前啦！驾！”

        “驾！”

        两马前后追逐，时而并头齐驱，时而一马当先，后马居上。身后道路尘土飞扬，身旁林木飞速成影，青春少年衣袍翻飞，放声嬉笑。

        天际由混沌转向透亮，深秋的早晨清朗无云，一如少年轻松自如的心情。

        此去边境，快马加鞭也需五六日光景。蓁凌恨不得一瞬飞到军营里，便只带够了五日干粮，连翻带跳地把休息睡觉的日子也忽略了去，一路猛地挥鞭打马，操之过急，终于落得自讨苦吃。

        只过了不到一天光景，两人滚身下马，再也不愿动弹。

        尽管风中带了将入冬的寒意，汗水却早已染湿了鬓发，全身带着汗津津的黏意。

        沣兰本就不会武功，身材底子又不如蓁凌强健，平日里最激烈的运动也只是在街上溜街打马，经此一番极力奔波，此时已经全身酸软，双臂重得犹如压了十担铁锤，然而最严重的是颠簸得快要开花的臀骨，以及骑行中摩得快要脱皮的腿侧。

        沣兰找一片杂草堆侧身靠下，行动间擦到大腿内侧的皮肉，又一阵“嘶嘶”地吸气，她痛苦地喊到：“不走了不走了，打死也不想再动了！”

        蓁凌也好不到哪去，尽管每日勤练武艺，却总归没有长途跋涉的经验。以为自个儿骑术精湛，便能纵马闯到天边去，却是往日梦想近在眼前，兴奋昏头了。

        她内心暗暗懊悔，又觉对不起沣兰，害她受得更多苦头。

        蓁凌走到沣兰身边坐下，愧疚道：“是我思虑不周，该一步步来的。”

        沣兰拿衣袖擦擦额角的汗，抬眼望向头顶依旧明媚的太阳，衬得心里更加悲苦：“早知今日，当初就该每天早晨与你练武了，总好过现在拖你后腿。”

        蓁凌只得拍拍沣兰的脑袋，无奈说道：“不消说你，连我也累的受不了。”

        她将马背上的包裹取下，拿出一壶水递过去，才接着叹息，“军营打仗的苦只会比这多得多，这才刚刚开始，也不知咱们能做到什么程度。”

        沣兰凉水灌肚，总算恢复了一丝活气，她想起当初路遇洪涝，自己拖着发烧的病体，吊着最后一口气也要活下来的惊人毅力，忽然觉得当下的疲惫并不是那么一回事了。

        她打起精神道：“说不定我们能做得更好，只是我们自己不知道。”

        “也是。无论艰难与否，我们总要走下去。”

        蓁凌不再说话，默默享受着山野小路中难得的清净。

        太阳日渐西斜，林中气温降低，带来浸人的寒意，深秋的夜晚不适合待在野外，否则寒风卷走人体的热气，大病一场也未可知。

        趁着太阳还未下山，二人艰难地起身上马，只望能在入夜前找到栖身之所。

        凌兰咬牙切齿地翻上马背，双腿却比休息前更痛了，马儿颠簸时摩擦到破皮之处，犹如无数蚂蚁啃食，她却也顾不得喊疼，未来的路还很长很长，自己绝不可以在这里就倒下了。

        她狠心地挪动双腿一夹马腹，紧紧更上蓁凌的步伐。

        天色逐渐暗沉，荒野小路的尽头连着官服大道，来往行人车马渐渐多了起来。前方终于看到城墙，城门下人来人往，骆驿不绝，看来是一处繁华富裕之地。

        沣兰缩下马背，宽大舒适的床就在的前方，想到这让她激动得无以复加，她朝蓁凌喊到：“到了！到了！”便迫不及待地牵着马往前赶去，连腿上的疼痛也给忘了。

        两人进城便找一家客栈住下，两匹奔波一天的马被迁到后的马厩，伙计领着二人进了客房，端上茶水点心，悄声退出房去关紧门，一天的旅途终于结束。

        沣兰半身趴在踏上，两条腿横挂在塌外，早将蓁府学的规矩抛在九霄云外。

        她卸掉浑身力气，眼睛耷拉着就要闭上，嘴里还在嘟囔着：“阿凌，我先趴会儿。”

        蓁凌刚刚灌了一壶茶下肚，转眼瞧见沣兰四仰八叉地斜在塌上，半边脸被席子压得嘟起来，不禁失笑到：“趴着就睡过去了，待会儿还得洗漱，一身汗臭的，别想让我和你睡一张床上。”

        沣兰喉咙里“嗯”了一声，也不知听没听见。

        蓁凌转身又喊伙计上来添水，只听楼下一声响亮的回答：“哎！来嘞！”手脚麻利地便将浴桶内灌满水。

        入夜越发寒冷，房内屏风后却冒着缕缕热气，散发着久漂游子渴望的温暖舒畅。

        沣兰睡意混沌中被叫醒，浑身像抹了锈一般酸涩无力，听见蓁凌让她去洗澡，她挣扎着起身，一瘸一拐地拿了衣服去洗浴。

        大腿破皮处粘了热水便火辣辣地疼，瞬间将困意甩去九霄云外，疼得手指死死抓住木桶边缘，将头埋在手臂上，不愿发出一点儿声音叫阿凌担心。

        痛久了便不再感到痛了，沣兰才渐渐感受着热水对浑身酸软的疗愈，疏通堵塞的四肢百穴，舒服得像是重新回到母亲的腹胎中，温柔得让人心安。

        这股温柔也好像阿凌，沣兰想。

        看着锋芒凌厉，心肠却是最最温柔的，让人忍不住想靠近，不愿离开。

        不能再拖阿凌的后腿了，就算再苦再累，也得咬牙坚持下去。

        沣兰泡得两颊泛红才走出来，熏乎乎就往床上倒去。

        蓁凌正坐在床边擦药，床头桌案上摆着酒精与擦皮外伤的膏药。她看着迷糊糊的阿兰，笑着叹息一声，要去帮阿兰上药，轻轻解了外衣，才见她大腿血肉模糊，竟擦的这般严重。

        她看一眼沣兰，无奈又心疼，只好小心翼翼地给她消毒上药。

        沣凌只感觉腿侧一阵刺痛，却挡不住困意沉沉睡去。

        蓁凌弄完一切才熄灯入睡，月光从窗外漏进来，屋内只剩呼吸声此起彼伏。

        睡意正酣，一夜无梦。

        次日早晨，沣兰被明媚的朝阳晃醒，仿佛睡了一个世纪。

        她望着陌生的屋顶发呆，意识渐渐回笼，才记起昨日的旅途奔波，原来已到了新的城镇。

        四处不见蓁凌，沣兰忍着双腿的疼痛下楼去找，伙计指了指后院道：“客官可是找那舞鞭的小兄弟？大清早便在后头耍鞭子了。那身法，可真不赖！”

        沣兰闻言一笑：“那可不，她的鞭子在魏城可无人能及！”

        脑袋微微一扬，像夸了自己一般高兴。她往后院走去，远远便听见一阵喝彩声。

        沣兰好奇地加快步伐，走进后院一看，蓁凌正将鞭子舞得虎虎生威，旁边几人立在墙边观赏，正是客栈中起早的客人。

        蓁凌挥一套鞭法，看客便出一阵掌声叫喝，好不热闹。

        沣兰也学他们作一旁看着，只见那正中少年身姿矫健，长臂一挥一放间，驱使鞭子盘旋绕折，鞭中如柳如韧极尽温柔，鞭尾矫捷如豹挥尽刚强，所过之处冲破空气，带起地面浮尘，于骄阳下点缀凡尘，熠熠生辉。

        院角有白鹅一缩一缩脑袋摇摆追逐，红冠雄鸡时而引吭报晓，伸出墙头的树叶随清晨的秋风摇曳生姿。

        在这狭窄的院墙内，劲装少年舞出了天高地广的豪情壮志。

        沣兰满心倾佩地望着蓁凌，此情此景，仿佛回到蓁府后院的清晨，阿凌风雨无阻地练武，她手持书卷于树下看书，鞭声伴随了她两年的日日夜夜，从不停歇。

        “好！”


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