第15章 第十五章

早晨的第一缕阳光还没出来，一辆马车便驶离了西里镇子，往皇城的方向去。

        马车上有一对年轻的夫妇，据说刚结婚不久，而他们这一趟去往皇城的目的，就是为了度蜜月。

        只是一辆再普通不过的马车，看起来并不是什么大户人家，因为他们没有特意聘请一位车夫。

        看来这对年轻夫妇这趟旅程的预算还是有些紧张的。

        但这又有什么关系呢？于新婚的恋人来说，只要能和心爱之人一起，再没有比这还要更浪漫的事了。

        马车经过邻近的镇子时有人瞥见了车内的人，是一位俊逸好看的男子，虽然只是身着普通马甲和亚麻衬衫的商人打扮，但这丝毫不影响他是一位器宇出众的男人。

        妻子也是一位非常漂亮的女人。只是，她好像被新婚丈夫惹毛了，所以全程摆着一张不怎么开心的脸，即使他们相信那张脸笑起来能让人联想到秋日盛开的蔷薇花。

        “给她带些花儿，这样她就能开心起来了！”他们想这样提醒那位惹恼新婚妻子的小伙子。

        临走前，艾琳诺特意提醒他将机密的重要文件携带在身上。

        “我可不敢保证那对夫妇会不会再次潜入我的屋子里进而发现你的秘密。”

        她将房子的钥匙转交给了罗林达保管。对于他们要出行皇城的计划，罗林达身负重任地表示，绝对不会让班尼迪和莱拉有机会再踏入艾琳诺的领地！

        而皮特一副想跟上却又不得不留下的样子，着实好可怜。

        “我也想出去玩，拜托！”他这么恳求道。

        艾琳诺蹲下身子告诉他，“说起来我还有一笔账没和你算清，关于你是怎么知道我结婚了就能够得到房子的事情。”

        在这件事上，皮特毫不留情就出卖了队友，“是爱丽先找到的，就在你的阁楼里！”

        “那你们先想好怎么解释，等我回来后就乖乖接受审判吧。”

        “…”皮特着实觉得自己有被威胁到。

        出发前，在艾琳诺的坚持下，赫多不得不也将她的马tucker换到了马车前方，与他的马匹一起。

        “但愿它不会在路途中央体力透支，我们可是要去很多地方的。”赫多拍了拍tucker的鼻子道，而它似乎听懂了他的话有些不满地喷出鼻息。

        “我想它在卡罗莱纳走过的路比你还要多，赫多先生。”艾琳诺在一旁说。

        他走了过来，“拭目以待。”

        赫多来到马车包厢门边，手心朝上伸到艾琳诺面前，不无玩笑地故意说道：“这位‘新婚太太’，请问您准备好这趟蜜月之行了吗？”

        昨晚与莫菲夫妇的晚餐期间，赫多提出了一个问题，即他与艾琳诺到皇城的这趟旅程里究竟该以什么身份示人才比较妥当。

        “一个带着妹妹到皇城里探亲的哥哥，我是这么想的。”赫多说出自己的意见。

        “住在皇城里的亲戚一般都是非富即贵。”莫菲先生嘴里咬着烟斗思忖片刻，“”我想你们可能会被盯上。”

        “新婚夫妇怎么样？”莫菲太太忽然说道，艾琳诺即刻瞪向她。她无视那道目光，“我想，一对到皇城里去度蜜月的小镇夫妇，这再正常不过了！”

        莫菲先生点头附和，“我可以为你们准备一辆低调的马车。”

        莫菲太太起身就要上楼（这位跳脱的老太太总是不能好好地安分吃饭），“我这里有年轻时候的妇人装束！”那股雀跃劲儿，艾琳诺甚至怀疑几天前还在担心她名誉受损的老太太其实另有其人。

        艾琳诺知道莫菲太太内心在打着什么算盘，但是当赫多将询问的目光转向她时，她并没有拒绝。

        只不过是以夫妻的身份示人罢了，她不会是矫情的人，拒绝只会正中老太太的下怀。

        更何况，她也没有更好的选择。她只是在尽她所能帮助这位邻国大使，仅此而已，她如是告诉自己。

        最终，艾琳诺搭上那只手，蹬上了马车。

        一路上，赫多与她聊起了他这些天里四处勘察的收获。

        “我一共走访了包括西里镇子在内的三个城镇…”他说着，边翻阅膝上的一沓笔记。

        艾琳诺替他捡起几张掉落在地上的纸，上头全是布满他姿肆字迹的笔记，甚至还有一些脚注。

        那一串串墨水书写细心严谨的语句，能让阅读的人感受到笔者记录人民生活的用心。

        “事实上，在边境的小镇里，你们农耕的土壤品质让我感到意外，木材产量也非常丰盛。”赫多说，“麦肯齐是临海的国家，长期需要制造船舰的木材。”

        艾琳诺瞥见后头纸张的一角，将它拿到前面来。

        那是一张素描，她认出这是西里镇子的谷仓水轮。可以想到他选择了什么位置，倚靠在水岸边一颗阴凉的树下，将这个角落一笔一画刻进图纸里。

        见艾琳诺在看他的画，赫多说，“我每回要到朱莉太太的酒馆去，都会经过这里，这一处角落时常让人感到平静。”

        她甚至可以想象出谷仓石墙上斑驳的老旧痕迹，和青苔遍布的水轮缓缓转动的样子。

        艾琳诺将纸张归还给他，“你有令人钦佩的绘画天赋，赫多先生。”

        赫多笑道，“难道我在你眼里就只是每天坐等朱莉太太马哈坎土豆汤的人吗？”

        “还有鸽子派。”艾琳诺说。

        “你这么说可真是太伤我的心了，太太。”他故意说。

        艾琳诺才不理会他的调侃，轻轻撩起帘子看向外头的麦田。

        趁着还没到达任何城镇，赫多告诉她这一次进城的主要目的，是为了面见女王。

        “你要进宫里去？”艾琳诺转过头来。

        “不，我们会在一所歌剧院里会面。”他回答。

        “艾琳诺，”他看着她，面上认真，“进城之后，请确保你会一直跟在我的身边。”

        她回看他的眼，点头应下。

        诚然，就算他没有说，她也知道，这趟旅程恐怕不会只有表面上那样的风平浪静。越是人多口杂的地方，越是有暗流涌动。

        暗处也有眼睛，他们必须时刻提防。

        抵达皇城的时候，已经临近下午。

        赫多轻轻叫醒睡着的艾琳诺，提起了两人的行李先下马车。

        艾琳诺搭着他的手下来，发现马车停在了一家旅馆前方。道路上非常拥挤，各色客人的马车熙攘地穿梭着，旅馆门口则不时都有人进出。

        “下午好，两位。”台前的女人热情地问候着。

        “下午好。”赫多拿下了帽子，递过钱袋，“麻烦请给我和我太太准备一间客房，两个晚上，谢谢。”

        “二位也是来看歌剧表演的吗？”女人将袋子里的钱倒在台面，清算无误后利落收起，转身向钥匙柜走去。“你们可算太幸运了，再晚一些恐怕就没有房间了。”

        “是的，新婚蜜月。”赫多笑着回应道。

        女人走回来，看了一眼挽着赫多手臂的女人，将钥匙递给他，有些暧昧地朝他们俩道：“欢迎来到皇城，好好享受甜蜜的夜晚，你懂的。”

        他们在有些拥挤的走道上勉强找到楼梯，万幸到达二楼之后人烟就变得稀少。

        他们站在房间门口，赫多转动着钥匙，“看来大家都是冲着歌剧表演来的。”

        “那么你们的会面是什么时候？”艾琳诺站在他身旁。

        “明天中午。所以我想今天我们可以在皇城里逛逛。”他拧开门把，侧头问道，“你来过这里吗？”示意她先进去。

        艾琳诺帮他拿过帽子，走进房间，“只来过几次而已。”

        “所以你一般都去什么地方？”他随后进来，嘴里自觉接下去道：“让我猜猜，书店、图书馆…”

        这所房间格局不大，从门里进来就是一张临近窗户的小木桌。房间左侧是一张大纱床，上头是朱红色的被褥。

        艾琳诺将眼移开，绕到了房间的另一头。

        那里有一道更衣用的屏风，而在屏风的后头是一个白色的浴盆。

        房间里壁炉还没点燃，她竟觉得有些热，站在绵软的地毯上，也不知道要将眼放向哪一处。

        赫多本站在窗边看向外头，忽然意识到房间里良久没说话的艾琳诺。他转过头来，“你饿了吗？”

        艾琳诺只看他一眼，说道：“都可以，你决定吧。”

        赫多假装没有看见她脸上的不自在，只重新回到了门边戴上了帽子和手套。

        “我想我们可以先找个地方吃饭。”

        片刻过后，他们再次踏出旅馆，只不过赫多先是带她来到街角处的一间书商铺子里。

        没有任何客人，店内甚至没有一位伙计。

        只见赫多一进到里面就径自来到了最里边的书架前，他从一排旧书籍当中掏出了一卷羊皮纸。

        只看了片刻，他便从襟前的口袋里掏出一张小便笺，将它夹在了羊皮纸中。

        艾琳诺看出他在做什么，自觉走到门前不远处的桌子前，替他留意外头的情况。

        皇城里的书籍种类繁复，她借着台面上的烛火，随意看起了一些凌乱摆放的手稿和泛黄的羊皮纸。

        指尖在触碰到那棕红皮书面的时候停顿了下来，她缓缓将它拿起。

        拿起烛台靠近，她看清上头封面清晰镌刻的字迹，她缓缓呼出一口气，她知道，那烫金字眼有能灼伤人眼的温度。

        她克制自己不去看下方的字眼和里面的内容，但是，她想，无论这件事情过了多久，她永远都无法就此平静下来。

        即便她有多么想去克制，想去忽视，想去忘记，想去否定，想去控诉…

        一如每一次的收场，是最终的缄默。那些字眼映入了她的眼帘，不，甚至更早它们便已经烙印在她脑海中，想法化作文字倾泻，只是…

        艾琳诺知道自己的心跳有多么快，即使她努力忍耐，但她甚至连审视都做不到，因为上头那行署名使她感到一阵恶寒。

        她想将烛台打翻，让它消失，仿佛重来没有交出去过那样，让它就只是由始至终在宝藏盒子里安静存放的、最不能触碰的东西那样。

        最后她深呼吸，平复自己的心跳，只是眼睛下方的灼热让她不得不将烛台放下。

        就像每一次那样，她沉默，就能淡忘，也能使它沉淀。

        她将那本罪恶重新埋藏在所有书堆之中，想让它不再重见天日，因为多一时日，这上面的所有价值就会殆尽。

        这就是懦弱，虽然他们称之为道德。

        她隐忍眸中的热意，再转过身去。

        发现他就站在那里，不知从什么时候起。

        只是这一次她再想藏都藏不住，不像她极力去深埋的那个不齿的作品。

        因为眼里被灼破的猩红，已经泄露了她宿疾的阴影和被剥夺的愤痛。


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