第11章 起因

叶麻子瘫坐在地上。

        愧疚感像是一把钝重的刀，自他丑陋的酒糟鼻子和泛红的脸颊狠狠划下，脸上心口都是火辣辣的疼，看着自己所穿的粗布衣衫上已经干掉的酒渍和泥污点，个个都像是一个又一个巴掌扇在他脸上。

        叶麻子喝醉了臭气熏天时，叶元也不嫌弃他，会乖乖地叫他“爹”，会扶着走路都不稳当的他进屋休息，给他倒水端菜，也会在他和王翠枝吵架时躲得远远的，去找唯一能依赖的姐姐叶茶。

        自叶元生下来，他便没给过这孩子一点点父爱，而才十多岁的女儿，被逼无奈下揽起了家里的重担。

        这几年，他也不过是个自暴自弃的酒囊饭袋罢了，用处谈不上半点，拖累麻烦的事倒是不少做。

        医馆里来了不少病人，来来往往间有不少目光落在了叶茶三人这里，他们却没一个人有心思去想丢不丢人，叶茶冷着脸色，春姨不停地愧疚叹气，叶麻子也失了神，一度陷入了沉默的僵局。

        过了好一会叶麻子才从地上爬起来，一脸颓靡晃晃悠悠地出了医馆，春姨伸了伸手想拦，发现叶茶连看都不看后就收回了手，她小心翼翼地打量着叶茶，心里七上八下，让春姨感到愧疚的不仅仅是自己的多嘴，还有小六子。

        所有人都知道叶元是个乖巧的性格，听话懂事仅仅是看着就让人心生欢喜，但小六子不一样，调皮捣蛋的事没少干，下水摸鱼爬树掏鸟窝，气的春姨没少用破鞋打他。春姨心里敲着鼓，叶元能跑山上去，这事八成是自己儿子怂恿的，如今小六子安然无恙生龙活虎，叶元却摔成了这幅样子，这让她歉疚到了极点，虽然叶茶一直没提这事，但能猜到自己在背后告状，也一定能猜到这一点。

        春姨犹豫了好一会才问，“小茶姑娘，那你现在打算怎么办啊，还有没有…有没有春姨能帮上忙的，你跟春姨说，春姨一定帮你。”

        叶茶去寻来了张大夫问能不能把叶元先接回家，早上的时候张大夫已经提过这个建议，需要注意的叶茶都牢记于心了，得了大夫同意后便借了个担架，和春姨一起把叶元抬回了家，两个人走的都很谨慎，半刻钟的路程硬是走了一个多时辰，生怕颠着叶元。

        叶茶把家里收拾了一下，忙完天色已经很晚了，厨房里还有豆腐老叟送来的几根山药，叶茶便熬了一锅山药粥，轻声叫了几次叶元都不见他醒，便简单喝了一碗粥，剩下的捂在锅里热着，粥带着点山药特有的清甜味儿，一下腹舒缓了不少疲惫，那股热流自胃里而出，温暖感渐渐了传到了指尖，她坐在槛上靠着门框，回想着这两天的种种，接连的奔波劳心又伤神，竟然不知不觉地睡着了。

        醒来的时候太阳已经很晒人了，她揉眼睛揉到一半就猛地起身，进屋发现叶元还在睡着，约莫着喝药的时间差不多到了，赶紧用冷水将草药泡了泡，将锅里的粥热了热自己喝了，又重新煮了一小锅给叶元，药和粥都喂下后她又切了一小块糖给叶元含着。

        叶元脸色依旧苍白如纸，但这次比上次强多了，药和粥都尽力吞咽下去，也能断断续续叫她几声“阿姐”了，只是叶茶抱着他的时候依旧能感受到叶元的颤抖，心疼得好几次都差点哭出来。

        忙碌完后叶茶去找了春姨，拜托春姨来家里照看一下叶元，春姨半点犹豫都没有，抱着一篮子待缝补的衣裳就来了，叶茶进镇子后先去了富户葛家，葛家府邸很好找，挨着集市不远，府邸也是镇上最大的，门口有两个护院守着，其中一个瘦瘦的得知她要来应聘厨娘后摆了摆手，直接就要赶她走，且不说做的饭能不能对自己家主子的胃口，就叶茶这一副苍白瘦弱的样子，怎么看都不像是个正经的厨娘。

        叶茶询问了好一会，那瘦护院被她缠的来了脾气，另一个护院年龄大些，看她这样缠终于松了口，商量着说去叫管家来，像他们这样的下人没什么话语权，也不敢替东家收什么厨娘，除了东家亲口应下的，其余一切都得管家说了才算。

        葛管家是个五六十岁的老头子，眼睛很小流露着一股子狡猾劲儿，看起来精明又能干，一边埋怨着护院赶个人都赶不走，一边不耐烦地冲叶茶摆手，谢绝道，“姑娘，东家暂时不缺厨娘，你还是去别家问问吧。”

        三水镇是个穷镇子，厨娘一个月工钱多不过四五钱，葛家是唯一的富户，仆人厨娘的工钱也会高一些，叶元一帖药就要一钱多，加上后续的看诊，对于如今的叶茶来说不是个小数目，她如果能在这里寻个活，能解不少燃眉之急。

        葛管家说完就要进府，叶茶连忙从身上的包袱里取出两块枣酥，求着说，“葛管家，这枣酥是我做的，你尝一尝，绝对不会让你失望的，我什么菜都能做，也一定做到让东家满意，你给我个机会让我试试吧。”

        葛管家皱着眉头连接都没接，叶茶又上前把枣酥塞在他手里，“葛管家你尝一尝，真的，给我个机会吧。”

        葛管家有些嫌弃地将她推开，又把枣酥随手丢在地上，不悦道，“哪里来的野丫头，半点规律都没有，把门关好了，她再来就直接赶走！”

        叶茶急声解释道，“葛管家，我叫叶茶，家就在镇子旁边，不是什么身世不清不白的人，你…”

        话还没说完，葛管家就已经转身回府了，漂亮的红漆大门隔绝了一切视线，一旁的护院挨了顿骂，看向叶茶的眼神都有些埋怨了。

        叶茶又在府前呆站了许久，挨骂的那个有些于心不忍，但另一个瘦护院丝毫不客气，赶了叶茶好几次，直到把她推的远离了大门，这才回去在门口站好，两人就着叶茶的冲动行为讨论了好一会，瘦护院还时不时发出几声讥笑来。

        叶茶心知自己这冒失的行为不好，可也是因为太心急了些，在知道已经没有挽回地步后便颓然地在街市上走着，店铺林立应接不暇，行人来往有闲有匆，招工的地方却不多，叶茶走着走着就来到了李老板的饭馆，突然想起来和李老板的约定，本来约定好昨日她要来要来送钱的，结果被她忘了个一干二净。

        她踯躅了好一会，才踩着台阶上前看了看，店门微掩着，叶茶轻轻一推就开了，李老板坐在最里头的一张桌子前，手里还拿着一块抹布。

        他将这个饭馆从里到外都收拾了一遍，桌子擦的干干净净，厨房的东西也都归置的整洁有序，听到推门声便望了过来，笑呵呵地说，“叶姑娘你来啦，我闲着也是闲着，就把这店收拾了一下，到时候你就不用打扫了，也方便一些。”

        叶茶心里过意不去，在门口呆站了好一会都不挪步子，李老板见着她脸色不好，快步上前询问，叶茶这才吞吞吐吐道，“李老板，我…我可能盘不了这个店了。”

        李老板当即脸色一变，叶茶和他解释完后诚恳地道了歉，李老板对她照顾不少，这个饭馆对于李老板来说也很重要，三番五次地降价给她诚意已经够足了，只可惜叶茶也有心无力。

        李老板愁眉苦脸地说，“不妨事不妨事，给你弟弟看病才是最重要的，叶姑娘你别难过，我这店本来就又老又旧，盘给你你也吃亏，如果不是我们马上要走了，也是急着用钱，我还能帮衬你点，唉…”

        应了那句各家都有各家难处的话，叶茶还想要找工活做不能久待，又连着道了几声谦后才告别了李老板。

        出门的时候她被李老板叫住了，又塞给她一吊钱，李老板口中喃喃道，“都能熬过去的，能熬过去的。”

        叶茶把钱推给李老板后就急急跑了，强忍着眼泪，熬不熬的下去她都得熬，这钱也是无论如何都不能收的。

        又徘徊着找了好几家店，都没什么地方招人，有招工的见着她这样瘦弱也都是直接赶人。

        叶茶愁耳根都是嗡嗡的，听不太清道上的人都说了什么，就这么失魂落魄地回了家，到家时春姨正坐在石桌旁缝补衣裳，看她回来后起身询问了几句，叶茶摇了摇头不愿意多说话，春姨也只能拍了拍她的肩膀安慰了几句，随后收拾衣裳回家给小六子做饭去了。

        进屋时叶元是醒着的，叶茶理了理自己微乱的头发，扯了扯嘴角后才微笑着上前，给他讲故事唱童谣，希望能借此缓解一点叶元的疼痛。

        傍晚时分小六子突然来了，趴在门边往里头看，轻声喊了一句，“小茶姐。”

        见他鬼鬼祟祟地，叶茶起身出了房门，问，“怎么了？”

        小六子低着头，吞吞吐吐地问“小茶姐，小元他…是不是伤得很重，是不是要花很多钱啊…”

        叶茶不是没有怨气，只是猜测仅仅是猜测而已，归根到底没人绑着叶元上山，便解释道，“没事，我在想办法挣钱给小元看病，你怎么突然跑过来了，小元刚睡着，你想看他的话明天再来吧。”

        小六子有些扭捏，扣了好一会手指才从怀里掏出来一个布包，递给叶茶，撅着嘴委屈道，“小茶姐，都是我不好，是我要小元上山陪我掏兔子窝的，那一窝兔子刚长大，我就想着逮回来玩，然后我们俩走到一半小元他就不见了，我害怕，我娘也不让我跟你说，但是小元他肯定很疼，你…你把这个钱给小元看病，你们俩别生我的气好不好？”

        小六子说着说着就哭了起来，用脏兮兮的小手不停抹眼泪，最后一整张脸都是花的。

        那布包里看起来不沉，不像是吊钱，应该是银子，缝补的针脚也是春姨常用的，叶茶眼圈直接红了一半，咬紧了牙关凝噎不止，她知道了自己想要知道的答案，但看着眼前的小六子，看着小六子手里偷来的钱，她竟然狠不下心来恼恨这个老爱闯祸的皮小子。

        春姨也才知道这事没多久，厉声叮嘱小六子不要到处乱讲，更不能让叶茶知道这个事，可她做了个饭小六子就跑没影了，心里正着急着呢，叶茶就把人领回来了。


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