卷十三 放虎归山

朝堂上江大人力保魏苍彦挂帅北征，圣上面色深沉静默不语。南隅虽不乏将才，却无一人能与威武大将军魏苍彦相比，对付北疆如此强敌，非他莫属。

        众臣心内虽皆赞江大人此鉴甚好，却无一人敢上前相帮。原因不外乎魏苍彦如今只乃钦犯一名，无官无职罪判满门当斩，此时若圣上迁怒于他们，只怕头顶乌纱难保横遭变故，故尔都察言观色不敢轻举妄动，只待龙椅上的人发话。

        太子立在殿下，心中却对江洐之此时提出再次重用魏苍彦恨极，面色不善将双拳紧握在袖中，心念电转暗思对策。他极恐父皇采纳江大人之荐将魏苍彦赦免无罪带兵征战，如此一来兵权又给他相握，对他想早日登上龙椅大为不利。细观龙椅上不动声色皇上的面色，太子此时也不敢冲动，只好心有不甘静待他做出决定。

        “皇上，微臣此言绝无二心，皇上想必也清楚，那北疆将士各个骁勇善战，又擅长于陆战，此次卷土重来，必将有胜算方才敢如此嚣张，若无魏将军带兵，恐怕对我方不利，我国虽有良将强兵，却在陆战上略逊与北疆，魏将军擅长陆战，多年来每场陆战他都大获全胜，各国将士视他为沙场修罗，此战非他莫属啊皇上——微臣恳请皇上命他戴罪立功以保家国平安！”

        “臣等恳请皇上命魏将军戴罪立功！保家国平安。”

        江大人抱拳跪倒，一番肺腑之言说罢，激起朝中众多方才不敢出声，却对魏苍彦惨遭横祸惋惜的几人上前齐跪相帮，高声恳请面无表情端坐龙椅上的圣上网开一面，拟召将魏苍彦自狱中放出，命他待罪立功。

        圣上冷面静观殿下齐跪的几位大臣，心中万般无奈沉思不语。此番牢狱之灾，应足以将魏苍彦一身傲骨抹平，若此时将他官复原职，那他定会感激涕零，誓死忠心效忠南隅。至于他的家人，圣上心念电转间早已做好打算。那便是照旧监视软禁，若战胜敌国，找借口将他一直留在边陲镇守，那便无甚后顾之忧了。但兵权尚不可现下便交给他，以免他对此次牢狱之灾心存怨恨，届时万一起异心将会对他极其不利。唯有再委派一人执掌兵权，跟随他同去边陲退敌，方才是权宜之计。

        “众爱卿平身江爱卿所提之意朕也感觉可行，只是这谋反之罪实乃重罪，朕未诛他九族已算网开一面，此次众爱卿力既保他戴罪立功那朕便再给他一次机会，即刻将他官复原职，各项财产原封返还，半月后动身去边陲御敌太子，朕现将兵符交给你，此次朕命你为三军元帅，与魏将军一同去边陲护国,猛挫北疆贱族的锐气！”

        “谢父皇恩典儿臣接旨，此番儿臣定将北疆贱族杀退，以保国家兴旺！”太子闻言惊喜交加，急忙上前撩袍跪接圣旨，胸中豪情万丈，都化为口中誓言，气势如虹终将圣上逗笑，含霜面色稍有缓和。

        “谢主隆恩，皇上圣明”众臣闻言心生异议，那兵权交给太子，摆明依然将魏苍彦视为心患，实乃疑人之举。此刻却无人再敢反驳，只庆幸魏苍彦能死里逃生戴罪立功，保全家中亲人性命，已为侥幸，故尔都只交口称赞圣上决意，未敢与他作对以免横生枝节。

        魏苍彦在狱中独坐，静心养伤。那身层层叠叠的鞭伤若伤在没有内功的人身上，恐怕有性命之忧，可见太子在他还算手下留情，不敢违皇帝老儿的命令，未将他手脚筋挑断，留他一身功力，日后尚有用途。

        近日他皮外伤已在季幕远调制得上好金疮药涂抹下恢复了六七成，伤口新肉长出时有些发痒，未避免忍不住抓，他只好闭目端坐地铺上，将心态缓放平和，暗中修练起内功来。

        远处传来一串急促脚步声，声音重重踏在青砖地面上显出几分焦急。魏苍彦不动声色，依旧靠在墙上，却将内力收回，微瞌双目静静等候，心中却欣喜若狂。算算日子，近期边陲之事应已办妥，只待他出狱之后前去会合见面详谈一切秘密事宜。纷乱的脚步声在牢门前停住，随即牢门被人打开，有人入内，却立在他面前沉默不语。一阵悉悉索索声过后，魏苍彦方才睁开双目，抬眼看向面前居高临下望向他的宦官。

        此刻他目色深沉幽暗，在火光中显出几分阴寒，原本嚣张跋扈的宦官看得心惊，慌忙收起不屑之态，恭敬抱拳鞠躬，干咳几声，将怀中圣旨拿出，双手展开念道，“魏苍彦接旨——奉天承运，皇帝诏曰：前威武大将军魏苍彦因与锦王密谋造反，故罢职抄家待秋后满门抄斩，然朝廷正值用人之际，念魏苍彦昔日有战功在身，特赦今日官复原职，恢复威武大将军一职，家人悉数释放，家产返还，魏苍彦则在半月后启程前去北方边陲御敌，保卫国家安危，将功赎罪，戴罪立功，钦此——魏将军，请接旨吧。”

        “臣——谢主隆恩”魏苍彦面如沉水跪接圣旨，心中冷笑连连。这狗皇帝终究上当，此次将他放出，那便是放虎归山，甚和他意。不久便会身份对换，待那时，这南隅便是他囊中之物,尽揽江山之时。

        宦官将圣旨传到不便多留，转身带人离去。江洐之面带喜色立在端坐地铺上魏苍彦面前，示意狱卒上前将他脚镣打开。待将他脚镣去掉退去，方才上前抱拳参拜在他，喜忧参半真诚道，

        “下官恭喜将军逃脱大难，老将军及老夫人您家中所有人等已都释放出狱，将军，您现下便可离去，皇上特许您先行回府歇息一晚，待明日一早便要上朝谢恩将军，您明日早朝上，面见皇上，要万事小心下官言尽于此，望将军以大局为重。”

        魏苍彦缓缓立起，面对江大人一腔真情感激不尽，胸中发热，面上也露出一抹浅笑，对他抱拳一揖，目光真诚语声清朗，“肃之此番能安然脱难，定与江大人有关，您的恩情肃之谨记在心，来日自当涌泉相报，江大人句句肺腑之言，肃之岂敢不听，您放心，明日早朝上，我绝不会做出对皇上不利的事江大人，大恩不言谢，告辞”

        “将军来日方长，待过几日下官亲自设宴为您饯行，您可得赏下官几分薄面。”

        “哈哈哈江大人多虑，届时我定当赴约与您叙旧，告辞。”

        “好，下官便恭候您光临，来人，带将军出狱！”二人爽朗笑声，回荡在地牢之中，将未能脱身的犯人笑得心烦意乱，却无能为力。只好眼睁睁趴在栅栏上，望着魏苍彦一身傲骨面色凛然苍白的疾步自牢门前飘然而过。墨色衣袍卷起阵阵阴风，将墙上火把吹的摇曳闪烁，有种说不清的诡异与阴冷。

        踏出近两月未出的牢门，魏苍彦被已然被满目春色与刺目的日头将心中豪情带出。半眯双目先行享受轻暖微风，大理寺内鸟语花香，青草气息扑面而来，将他多日在不见天日地牢中所吸的晦气一扫而光。

        立在大理寺园中，魏苍彦深深吸入一口带有花香清新空气，在正午日头下仰天长笑，声如钟罄气势如虹。墨色长发墨色衣袍，将他许久未见阳光苍白倾世的容颜映衬似雪，衣袂在微风中翻飞，长发飘然，似游龙出海，若青竹傲立，风骨凛然，令人顿生臣服之心。

        季幕远早已接到消息，此刻正在大理寺门外焦急等候。双亲家人早已被他提前安排的马车接走，回府沐浴更衣歇息，只留下他和刚刚出来的小六子候着。季幕远见他面色极其憔悴，蓬头垢面腌臜不堪，原本就瘦小的身子又缩了一圈，有些心酸。

        “你这厮，如此狼狈疲乏还不跟他们一并回家沐浴更衣，偏生要留与此处不走，岂不更累？”

        “嘿嘿公子，小的想爷了，这许久未见，小的甚是挂念不知爷他是否受刑，地牢中都有人被活活打烂，未过夜便殁了”闻言小六子双目泛红，哽咽说罢垂首用衣袖摸去泪水，踮起脚尖向门内张望。

        季幕远闻言忆起前些日子魏苍彦那身鞭伤，顿时心酸难忍，双目发涩上前安慰，“哎你的爷他也安好，无甚大事肃之得了你这厮，倒也不枉他平日多疼你几分”

        “那是，小的这条贱命，便是为爷死了也值！哎吆公子，爷出来了。”

        两人正在说话间，魏苍彦自大理寺侧门走出来。季幕远乍见他，竟楞在原地不知作何反应，只是满目柔情看向许久未见之人,心如擂鼓令他不能自已。

        面前的人面色苍白憔悴，在正午日头下几近透明，厚重青丝纷乱张扬，双目布满血丝却未见丝毫疲态，反而亮如明月，身着一袭墨色软缎私服迎面而立，双眸正惊喜深幽炙热的望着他，目光似能将他融化，令他一时未能作做出反应。

        “竹儿？！你为何在此等候？！”魏苍彦未想到季幕远能等候在此，恐怕自己一身腌臜憔悴惹他伤心难过，尚在想回府先行沐浴更衣梳洗妥当再去营中见他，让他惊喜一下。现下见他竟已候在门外，面色憔悴不堪，身形纤瘦怜人，顿时难过心疼不已。

        疾步走向他，魏苍彦不顾大理寺门前有众多守卫与见到他激动不已的小六子，将季幕远猛地拉入怀中，紧紧抱着不舍得松手。

        季幕远此时也不顾旁人该如何看待他二人关系了，双目含雾扑入他怀中，感受他强有力的心跳声，一颗心顿时安定如初。终未能忍住如狂的思念，喜极而泣，泪水悄然滑落，极快没入魏苍彦胸前的衣襟上。

        魏苍彦感觉胸口渐湿，知他定是喜极而泣，便由他发泄相思担忧之情，并未阻止他哭泣，只将双手在他后背轻抚不停，轻声安慰，“竹儿莫哭，我平安无事出来你该笑才对，许久未见，可想死我了"

        小六子见他二人深情相拥怕旁人看到，急忙干咳几声以示提醒。季幕远惊闻瞬间面如赤布，自魏苍彦怀中抬首将他推开，含泪笑道，“回家吧，爹娘都已回去，就差你了。”

        “好，你与我一道回家，小六子，回家。”

        “好嘞——爷，公子，您二位请上车，咱这就回家喽”

        魏苍彦先将季幕远扶上马车，随后上去坐稳将他再次揽紧，轻抚他的发丝，将唇印在他额角眉梢，心中无限感慨。此番死里逃生，日后定会艰难险阻，只要他在身边便是他的动力，一定会所向披靡无所不胜，届时他不会再终日担惊受怕提心吊胆，能过几日安稳之日。

        季幕远抬起双眸望着他，目光柔情款款。魏苍彦被深深吸引，忘却一切将他面颊捧起，缓缓将他双唇噙住，柔柔亲吻着。季幕远仰面回应，熟悉的气息令他双目刺痛胸口如炙，眼角滑落一串晶莹的泪珠，与他缠绵在马车之中。

        马蹄声声，踏在青石板路上，捎带出几分悦耳之势。有风徐来，将路旁盛开春桃的清香吹入车中，熏染车内此刻一双耳鬓厮磨不问世事的人，花香醉人。

        晚间，魏苍彦与季幕远自双亲房中与家人共进晚膳，庆贺大难逃脱之喜。

        席间魏苍彦察言观色，见双亲妻儿兄长皆大欢喜，面上都满是感慨和放松，只有季幕远满目担忧挥之不去，却还强颜欢笑恐怕父母担心，心中万分不忍。他的满腔心事唯有季幕远知道，当真是知己难求。恐怕家人担心，魏苍彦索性将想说的话藏在心底，不愿明讲了。

        “爹爹，今夜妹妹与暄儿想去您房中歇息，您意下如何？我和妹妹多日不见小爹爹，甚是想念。”席间一双稚子喜笑颜开，胃口极好，吃饱喝足后便过来缠着魏苍彦与季幕远，闹着要去墨雨轩歇息。

        魏苍彦闻言但笑不语，只想看季幕远如何反应。季幕远自是一口应下，还将璃儿抱在膝上，软言细语，“暄儿与璃儿想去小爹爹房里啊，那去问问你娘，她若应了便带你二人一同回去，若她不应，那明日再去，我给你们准备酥油果子，如何？”

        “好，小爹爹，璃儿这便去问娘和二娘。”小小的璃儿说罢便自季幕远膝上跳下，跑向夫人白芷嫣处询问。

        白芷嫣对季幕远想尽方法入狱探监送药送衣心存感激，如何能让一双稚子叨扰他和相公小别之情，笑笑拒绝了，将一双稚子和梅青哄回房歇息方才作罢。璃儿与暄儿未得到母亲许可，垂头丧气地给主席位上的各位长辈请辞，回房之前还对季幕远依依不舍，小模样委实招人怜惜。

        “哎吆，我的一双小孙孙，瞧这小模样儿好可怜见儿的，你父亲与你小爹爹甚是劳累，今夜便让他二人好生歇息，明日再去扰他不迟，篆儿，带到我房里，拿些个玩意儿赏他俩，莫再让他们闹人了。”

        二人满面委屈小模样逗的老夫人与老将军大笑不止，命丫头篆儿将他俩带去她房里，每人赏一枚玉佩方才将两小人儿哄至面露笑意，倒也将席间气氛活泛甚多。

        “呵呵多谢祖母，我这便和妹妹挑去，小爹爹，待挑好了明日暄儿给你送去玩耍。”暄儿闻言喜得眉开眼笑，拉着璃儿谢恩后对季幕远说罢便随篆儿下去。季幕远听罢更是欢喜不已，连连颔首应下。

        晚膳魏苍彦食之无味却还要强撑笑容，与双亲稚子周旋，将席间气氛调节成一派温馨。季幕远深知他心中所忧，也恐双亲知晓计划会阻挡担心或走露风声，唯有与他一同掩饰，和二位兄长把酒言欢。

        酒过三巡菜过五味，老将军因近日在牢中提心吊胆，又历经生死一劫大悲大喜地反差，身心疲乏体力不支，先行与老夫人退席歇息。

        魏苍彦见老父退席，也无甚心情说笑，与兄长也将酒席散去，各自回房歇息。回到墨雨轩，满园春色已然将院中渲染成画，桃花绽放青竹抽枝，空气中隐隐暗香随风潜入正房内，与房中所焚香料混合在一处，显出几分暧昧与温馨。

        灯火下魏苍彦与季幕远洗漱完毕，双双在雕花梨木大床上躺下，轻轻将季幕远搂在怀中，魏苍彦指尖流连轻扫过他的眉眼，双唇不时轻吻一下他鼻尖眼角，轻声慢语和他讲着体己话。“竹儿我若趁此机会将狗皇帝皇反了，你如何看我？其实我极怕你将我视为阴狠手辣之人此举，你意下如何？”

        季幕远闻言将面部埋入他的胸口，用指尖滑过他似雪肌肤上才长好的遍体鞭痕，轻抚那块他亲手为他戴上的玉佩。忽而发现那白玉上似乎有几分黑青色隐隐自玉中透出，却未曾深想，双目泛红闷声道，“肃之不论你做何事，我都会跟随你既然皇帝老儿能不顾你为国立下赫赫战功，将你陷害竟要除之而后快，那你反他也属情理之中，你放心，即便你日后是反贼，是叛军，是里通外国万人喊杀之人，还是还是那万人之上俯豃苍生的君主，我我还是你的竹儿，永不会变,除非你弃我时唔”

        话音未落，便被魏苍彦噙住双唇，深深陷入他柔成春水的深情中，意乱情迷时，季幕远双目迷离如月，双颊飞红，忽闻耳畔魏苍彦暗哑声响起，“竹儿竹儿，我此生绝不负你不求同生，但求同穴，此情天地可鉴。”

        季幕远眼角微红心动落泪，抬眼看向上方，只见魏苍彦美目幽暗若深潭漩涡，似柔情满溢，将他深深吸入无法自拔。伸出双臂，将他颈项紧紧揽住，无奈的一声轻叹，遂将双唇主动送上。

        魏苍彦美眸微暗，挑唇狠狠将他双唇噙住，一路滑入他带有几分茶香的口中纠缠不休，直到身下的人气息微乱呼吸难顺，方才将他放开。双唇缓缓沿着他精致锁骨下滑，魏苍彦将满腔爱恋倾尽在这一刻。

        季幕远粉面微红目光迷乱，长吟阵阵撩人心弦，沉醉在魏苍彦的柔情中，倾尽一腔热血和他似紫藤相缠，盘根错节缠缠绵绵纠缠在一处。两人青丝乱绕，如墨渲染散在月白锦褥上，妖娆异常，意乱情迷之中竟不分彼此。

        窗外夜色朦胧，一地月光点点繁星，窗内红烛纱帐，高床软枕，情色异常。清风徐徐吹入，青竹丝丝暗香渗入房内。自远处传来隐隐笛声，桃花纷落，随风飘散在窗棂妆台之上。轻纱薄透，将帐内缠绵的人缱绻糅画出一室柔情春色。正可谓红烛纱帐玉琉璃，竹香幽暗风中笛，柔情刻骨心念执，轻尝落樱半点赤，今生与君同生死，来世再渡奈何桥。

        寅时，魏苍彦悄然起身，将怀中沉睡的人放开，在他额角轻吻一下后摸黑下床将锦被帮他盖好，蹑手蹑脚出内阁梳洗更衣。

        小六子早便候在门外，看到房内有烛光亮起，方才推门而入，准备伺候魏苍彦洗漱。春桃碧水轻手轻脚将热水香胰青盐备好，挑亮烛火开始服侍。两个丫头手脚麻利轻巧，片刻之后便将魏苍彦仪容修饰妥当。

        朝服在身，魏苍彦顷刻恢复昔日威武大将军的风采。足蹬青缎粉底朝靴，身着绛紫色绣麒麟朝服,面若惊鸿之艳，色如春晓之花，鬓若刀裁眉如墨画，目似繁星气势凌人。因在狱中受刑备受折磨轻减些许，朝服在身倒愈加像儒将文官了。

        “爷，车已备好，您可随时动身。”

        “嗯，这便走了，春桃，待竹儿睡醒，哄他多吃点膳食，这两月未见，可着实轻减许多，吩咐厨房给他多炖些补品补补身子。”

        “是，爷，奴婢遵命。”

        魏苍彦轻声嘱咐一番方才作罢，转身与小六子出门。春桃碧水将他送出墨雨轩，便各自去忙了。

        马车一路奔向皇宫，魏苍彦心中苦涩不堪。十几年忠心耿耿，十几年小心翼翼不敢锋芒毕露，每每退而求其次，却换来险些满门抄斩谋反之罪。如今北疆被笛庆安挑起骚动，那昏庸无道的狗皇帝无人可用，方才将他赦免罪责，命他戴罪立功，尚指望他继续为他卖命，委实可笑至极。

        此劫过后，再次与那狗皇帝相见，他不知还能否忍住恨不能将他碎尸万段的心。以他猜测，今日狗皇帝即便命他带兵征战，也不会再将兵符交付给他任元帅一职。最有可能就是命其他将军担任元帅，他只是为国杀敌捐躯极好利用的工具人罢了。届时若将敌军杀退，便能将功折罪不计前嫌继续用，若退敌不成便是懈军怠军之罪，照样能将他治罪。此计甚毒，只不知他是否猜对而已。

        马车行至宫门前，魏苍彦正好赶上宫门大开，与江洐之几位昨日极力保举他的同僚道谢之后，便跟他们一同进入景仁宫。当他看到太子也在前方而立，神色嚣张双目满是鄙夷傲慢时，心中即刻了然。那狗皇帝竟将自己亲生骨肉推向沙场，以保全帝位，委实够狠够阴，可恼可恨。

        太子如今还在此嚣张跋扈，自以为他父皇将兵符交给他，便是将江山也交付他了，那他便大错特错了。如此看来，此场战役颇有深意，只要离开京城一入边陲，那便是他魏苍彦的天下，届时将会展开一场血雨腥风，只看太子能否有名安然度过罢了


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